Produktdesign ut i verdensrommet

Man må klatre inn og ut av ORLAN-romdrakten gjennom en stor luke bak.

– Design er veldig mye mer enn møbler og retail

– Det høres kanskje rart ut å kombinere yrker som produktdesigner og astronaut, men faktum er at design kan implementeres i alle mulige fag, sier han og fortsetter raskt:

– Design handler om veldig mye mer enn møbler og retail. Det får jeg jo ettertrykkelig bevist når jeg nå tar det inn i romfarten.

Oppdraget fra NASA handler ikke om estetikk, form eller farge, men heller om å designe løsninger på reelle problemstillinger knyttet til funksjon og evne i romstasjoner.

Et eksempel han nevner er å designe mulige løsninger for universell utforming i romfarten.

Astronautene simulerer og trener under vann i hydrolab.

– På et tidspunkt i fremtiden kommer vi til å sende opp astronauter som ikke er hundre prosent funksjonsfriske. Men for å komme dit, må vi ha noen helhetlige løsninger på plass som gjør det mulig. Og det er noe av det jeg skal se på, sier han.

Shahinian skal også jobbe med utfordringer knyttet til 3D-printing i verdensrommet og eksemplifiserer med to ulike problemstillinger:

Hvordan skal man få til å 3D-printe alt fra komponenter til maskiner i vektløs tilstand?

Og hva skal til for å kunne 3D-printe med levende stamceller i verdensrommet, slik som vi allerede får til på jorden?

Nima i SOKOL-romdrakt foran Soyuz romskipsimulator.

– Som produktdesigner er jeg trent opp til å se etter helhetlige løsninger. En ingeniør er supergod på detaljene, men en produktdesigner ser helheten. Og det er avgjørende i problemløsning, understreker han.

Samtidig legger han til at estetisk design vil være viktig i fremtidens dypere romfart, som for eksempel til Mars eller til andre steder lenger ut i solsystemet eller universet.

– Hvis vi skal bo på et romskip i tre år eller kanskje flere titalls år, vil en estetisk utforming og det at ting faktisk har en estetisk verdi, ha en funksjon i form av trivsel.

– Det vil gjøre astronautene mentalt sterkere, som igjen bidrar til effektiv arbeidskraft med god og stabil mental helse. Så fremtidens romfartøy må designes for å se bra ut.

Søkte romprogram

I juni 2016 hadde han fullført masteren – og en måneds tid senere åpnet det seg en mulighet for å søke om opptak til et kommersielt romprogram.

Siden slike muligheter kommer sjelden, grep Shahinian sjansen, og etter tre år med ulike søknader og seleksjonsrunder, var han gjennom nåløyet.

– Helt siden barndommen har jeg vært ekstremt fascinert av astronaut-yrket og det å bli skutt opp i verdensrommet.

– Selv om min store ambisjon alltid har vært å bli designer, har jeg også drømt om å være astronaut. På et tidspunkt innså jeg at det ene ikke trenger å utelukke det andre.

39-åringen er godt i gang med romfartstreningen. Han har lært seg å bruke avansert romdrakt og romutstyr, han har trent på vektløshet og han har vært gjennom G-trening i sentrifuge.

Men treningen skjedde i regi av den russiske romfartsorganisasjonen Gagarin Cosmonaut Training Centre i Moskva og fikk en brå slutt da krigen mot Ukraina startet.

Nima i ORLAN-drakt i vektløs tilstand foran ISS "airlock simulator".

Da kuttet nemlig Shahinian all kontakt med programmet og forlot Russland.  Nå er han i forhandling med USA om å bli overflyttet til dem – til NASA og SpaceX.

Når det formelle er i orden, sannsynligvis i løpet av kort tid, må han søke nåværende arbeidsgiver – det globale designbyrået DesignIT – om permisjon for å reise ut i verdensrommet.

– Det er veldig spennende. Det vil selvfølgelig være en gigabonus om jeg blir første nordmann ut i verdensrommet, men det er ikke det som er hovedmålet.

Målet er å få kombinere det å være astronaut med det å være designer.

Det er mye hard trening, men også litt moro underveis.