Sannsynligheten for at unge havner i gjeldsproblemer henger sammen med foreldrenes sosioøkonomiske bakgrunn.
Instituttet utdanner barnevernpedagoger og sosionomer og tilbyr en rekke videreutdanninger og masterstudier for det sosialfaglige feltet. Instituttet er Norges største sosialfaglige forskningsmiljø, og har et ph.d.-program i sosialt arbeid og sosialpolitikk.